Wavelength Audio et l’homme qui est derrière cette société, Gordon Rankin, ont été les premiers à développer les amplificateurs à tube triode Single Ended (SET). Leurs dernières créations proposent la quintessence de cette technologie. Le son de leurs systèmes est rapide, détaillé et doux, avec les fréquences moyennes sensibles typiques des meilleurs amplificateurs SET. Pionnier dans leur domaine, leurs créations offrent chaleur et personnalité.

Les débuts, par Stephaen :
En 1975, Gordon Rankin entendit son premier vrai système stéréo : « Un appareil à tube Marantz et des AR1 avec une platine Thorens », explique-t-il. Depuis, il a créé plus de 1000 amplificateurs à tube et des centaines d’autres composants à tubes : DAC, préamplificateurs de tourne-disque et haut-parleurs. Lorsqu’on lui demande s’il partage l’idée d’Harry Pearson selon laquelle la recréation de la musique acoustique jouée dans un espace réel est le but ultime, il répond sans détours : « Non, je veux juste apprécier la musique. »
De fait, c’est dans The Abso!ute Sound de Pearson que j’ai pour la première fois entendu parler de Wavelength Audio, lorsque ce magazine a décerné au SET Cardinal de Gordon le prix du Meilleur composant de 1994. Bien sûr, le directeur technique de Wavelength affinait sa technique depuis bien longtemps.

Voici ce que Jules L. Coleman dit de Gordon Rankin :
Gordon Rankin, l’homme derrière Wavelength Audio, a non seulement conçu des amplificateurs hautement appréciés, il a également conçu et construit des haut-parleurs à grande sensibilité ainsi que des amplificateurs de guitare personnalisés. Il investit également dans des projets qui aident des musiciens dans sa ville natale de Cincinnati et est un guitariste passionné, à défaut d’être encore tout à fait accompli, et collectionneur de guitares vintage. La plupart de nos emails ces derniers mois portaient sur des guitares électriques vintage, et non sur de l’équipement audio.

Gordon Rankin et les DAC UBS : comment est-ce arrivé ?

Réponse succincte dans le numéro 33 de Stereophile Listening d’Art Dudley :
Gordon Rankin, qui travaillait dans la conception d’ordinateurs mainframe, avait peu de temps auparavant construit un contrôleur matériel USB pour une société qui développait elle-même une interface son-PC. Il a eu l’idée de construire un dispositif similaire pour restituer la musique stockée sur le disque dur d’un ordinateur personnel sur le système audio haut de gamme de son propriétaire. Rankin ne fut pas le premier à faire ce saut. Certaines sociétés, spécialement dans le domaine de l’audio pro, avait déjà lancé des cartes son améliorées, mais il est sans doute le premier à avoir créé cela pour les perfectionnistes du son : « La plupart de ces produits vont de la norme de connexion USB à un environnement S/PDIF, puis à un récepteur d’entrée, mais ce n’est pas ce que je voulais faire. J’ai conçu mon convertisseur pour passer directement de la connexion USB à la puce TDA1543 de Philips. »